宮崎県長距離フェリー航路開設50周年について

昭和46年（1971年）3月、日本初の長距離フェリー航路（小倉ー神戸）が昭和43年（1968年）に誕生してから3年後、古くから海上交通の要衝として重要な役割を持つ細島港に、長距離フェリー航路（細島ー川崎）が開設され、「せんとぽーりあ」・「ふぇにっくす」の2隻が就航しました。当時は、九州自動車道が全線開通していない時代であり、幹線道路の激しい渋滞等により、関東地方へのトラック輸送は大変な労力を要しました。本県と関東地方を直接結ぶ本航路は、「海のバイパス」としてドライバーに重宝されました。（写真は「せんとぽーりあ」）

昭和47年（1972年）7月、大阪航路（細島ー大阪）が開設されました。また、昭和49年（1974年）3月には、当時国内最速であった「高千穂丸」・「美々津丸」が、京浜航路（細島ー川崎）に就航しました。

所要時間短縮など利便性が向上するとともに、当時の新婚旅行ブームもあいまって、新婚客を含む多くの観光客が、フェリーを利用し宮崎の地を訪れました。（写真は「高千穂丸」）

平成2年（1990年）4月、南九州の流通拠点・リゾートの玄関口として開発が進められてきた宮崎港に、大阪航路（宮崎ー大阪）が開設（細島港から移転）されました。また、平成6年（1994年）4月には、川崎航路（宮崎・細島ー川崎）に、当時高い航海速力を有した「パシフィックエキスプレス」・「フェニックスエキスプレス」が就航するとともに、高知港・那智勝浦港（和歌山）への寄港が実現するなど、大都市圏以外との交流も盛んに行われました。（写真は「パシフィックエキスプレス」）